鸦的下方，还用某种尖锐物刻着几个歪歪扭扭、却带着一股倔强意味的字：
“锈火不息”
锈火？
燕尘的心猛地一跳！这个词，他刚刚才在那零号隔离室的古老铭文中看到过！
“…以‘锈火’为锁…”
那是囚禁“初始之影”的力量之一！
而在这里，在这片废墟中，它竟然以涂鸦的形式再次出现了！而且含义截然不同，它代表着……聚集、温暖、不息的希望？
难道…这里并不是毫无人迹的死地？
难道除了他们，还有其他的…逃亡者？幸存者？而且他们自称“锈火”？
这个发现如同一点微弱的火星，掉落在燕尘几乎被绝望浸透的心田。
他立刻像是抓住了什么，更加仔细地在周围搜寻起来。
很快，他在更多的残垣断壁上，发现了类似的涂鸦和标记！
有的是简单的箭头指示方向；有的是警告危险的骷髅标记；有的则同样刻着“锈火”的字样，或者画着那簇燃烧的火焰！
这些标记新旧不一，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清，有些则相对新鲜！
这里绝对有人活动！而且他们留下了一套用于联络和警示的标记系统！
希望之火，开始在他心中微弱地燃烧起来。
“小石头！过来看！”他声音带着一丝不易察觉的激动。
小石头怯生生地走过来，看到那些涂鸦，尤其是那簇燃烧的火焰时，眼睛也微微亮了一下：“这…这是…”
“有人在这里。”燕尘指着那个最新的箭头标记，“我们跟着标记走。”
有了目标，两人的精神都振奋了不少。
燕尘凭借强大的意志力压下伤痛和疲惫，辨认着那些有时清晰、有时模糊的标记，小心翼翼地在这片巨大的废墟中穿行。
小石头紧紧跟在他身后，似乎也从那簇“锈火”中汲取到了一点勇气。
废墟规模之大超乎想象，仿佛一座沉没的巨型城市。
他们跋涉了许久，穿过倒塌的殿堂、破碎的广场、锈蚀的管道森林。雨水时停时下，天气愈发寒冷。
途中，他们甚至发现了一些人类活动的更直接证据——一堆早已熄灭但留有焦痕的篝火余烬；几个被小心隐藏起来的、空空如也的食品罐头；甚至在一处隐蔽的角落里，还有一个用破布和废料搭建的、极其简陋的窝棚的痕迹。
这些都证明，确实有一群人在这里挣扎求存。
但这些人在哪里？他们又是怎样的一群人？
标记将他们引向废墟更深处，地势开始向下倾斜。
周围的建筑残骸变得更加密集，光线也愈发暗淡。
突然，走在前面的燕尘猛地停下脚步，左手向后拦住小石头。
“嘘！”他压低声音，眼神锐利地看向前方一个巨大的、如同张开巨口的隧道入口。
入口处堆积着大量的障碍物，由锈蚀的金属板、破碎的混凝土块和扭曲的钢筋构成，看似杂乱，实则巧妙地封堵了大部分入口，只留下一个仅容一人弯腰通过的缝隙。
而在障碍物的阴影中，他敏锐地感知到了两个极其微弱、却带着明显警惕和审视意味的能量波动！
有人！而且是活人！正在暗处盯着他们！
是“锈火”的人吗？还是别的什么？
燕尘心脏微微提起，不敢轻举妄动。他慢慢举起完好的左手，示意自己没有武器——虽然他那异化的右臂本身就如同最狰狞的凶器。
小石头也吓得屏住呼吸，紧紧抓住燕尘的衣角。
僵持了片刻。
隧道入口的障碍物后面，传来极其轻微的摩擦声。一个身影，如同幽灵般，从阴影中缓缓显露出轮廓。
那是一个身材瘦高、几乎皮包骨头的男子，穿着一身用各种破烂布料和皮革拼凑而成的衣服，脸上涂满了污渍和某种暗色的油彩，只露出一双在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利光芒的眼睛。他手中握着一把用粗钢管和锋利金属片粗糙绑成的长矛，矛尖对准了燕尘和小石头。
他的眼神冰冷、警惕，充满了不信任，上下打量着燕尘那非人的右臂和满身的伤痕，又扫过吓得发抖的小石头。
“外来者。”男子的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“名字。来历。”
燕尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，第一印象至关重要。
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锈骨鸣冤 希望之火